אין בעונת הפוטבול 48 שעות יותר מרתקות מה-divisional round. הקבוצות שהגיעו לפלייאוף בטעות כבר בחוץ (יוסטון, וושינגטון), ויצא ש-4 המדורגות הבכירות פוגשות 4 קבוצות שמגיעות עם רוח גבית מטורפת אחרי הניצחונות בסיבוב הוויילד קארד.
והשנה במיוחד – כל משחק בונבוניירה.

ניו אינגלנד פטריוטס מארחים את קנזס סיטי צ'יפס.
(יום שבת, 23:25)
בסיום המשחק האחרון בין 2 הקבוצות (מחזור 4 של העונה שעברה) ביל בליצ'ק נשאל במסיבת העיתונאים אם הוא מתכוון להוריד את בריידי לספסל. זה מה שקורה כשאתה מפסיד 14 – 41 לצ'יפס.
אחרי אותו משחק הפטס ניצחו 10 מ-12 משחקים, והמשיכו מהמקום הראשון ב-AFC כל הדרך עד לאליפות.
לא הרבה יודעים שאחרי הסופרבול התנהלה שיחה בין ביל בליצ'ק לטום בריידי, שהתנהלה בערך כך:
"הי מוח, מה אנחנו הולכים לעשות בשנה הבאה?"
"מה שאנחנו עושים בכל שנה, בריידי, מנסים להשתלט על העולם!!!
"ואיך נעשה את זה, מוח?"
"אנחנו נגיע לפלייאוף ונדחוף את דיפלייטגייט לכולם לפרצוף.
אנחנו נפגוש בפלייאוף את הצ'יפס, נשפיל אותם כנקמה על ההפסד בקנזס, ונדחוף את דיפללייטגיט לכולם לפרצוף.
אנחנו נגיע לסופרבול, ננצח, ונדחוף את דיפלייטגייט לכולם לפרצוף.
נשתלט על העולם, ונדחוף לכווווולם את דיפלייטגייט לפרצוף!!!"

אז זה נכון שהצ'יפס מגיעים רכובים על גל של 11 נצחונות רצופים,
וזה נכון שהפטס הפסידו 4 מ-6 המשחקים האחרונים –
אבל:
א' – אלו הפטס. ב' – אלו הצ'יפס
(לצ'יפס הגנה נהדרת. אבל התקפה מקום 27 בליגה)
ג' – זה ביל בליצ'ק. ד' – זה אנדי ריד!
(אחד המאמנים השמרנים בליגה נגד אחד המאמנים עם הכי הרבה שפנים בכובע)
ה' – זה טום בריידי. ו' – זה אלכס סמית'!!
(בריידי לא ימסור 4 אינטרספשינס כמו הוייר. סמית' לא ימסור אינטרספשין, כן ישלים מסירה ל-3 יארד בדאון שלישי ו-5)
ז' – התחזית: באסה, הברונקוס צריכים לפגוש את הפטס אם הם רוצים להגיע לסופרבול…
סתם. ההימור שלי הוא הימור על הפתעה הגדולה של השנה – ניצחון של קנזס בניו אינגלנד.

אריזונה קארדינלס מארחים את גרין ביי פקרס
(יום א', 03:15 לפנות בוקר)
לפני לא כל כך הרבה זמן (שבוע 15) הקארדינלס פגשו את הפקרס בביתם. התוצאה?
38 – 8 לקארדינלס.
אז מי שרוצה לבחור בקארדינלס בגלל התוצאה החד משמעית באותו משחק, צריך לקחת בחשבון ש-
הקארדינלס החזירו באותו משחק 2 פאמבלים של רודג'רס לטאצ'דאון. אני לא חושב שרודג'רס כזה גרוע, ושקו ההגנה של הקארדינלס כל כך טובים. כך שההפרש "האמיתי" מצטצם לבערך 2 פוזשנים.
דבר שני שקריטי לזכור, זה שקרסון פאלמר הוא במקור מהבנגלס. והבנגלס (כולל מי שמגיע מהבנגלס?) מקוללים.
זה כבר שווה לפחות אינטרספשין + פאמבל.
בקיצור – תיקו.
לא מאמינים?
מרווין לואיס (מאמן הבנגלס) הפסיד בשבוע הוויילד קארד (הפסד שביעי רצוף בפלייאוף!!!)
ג'יי גרודן (לשעבר מתאם ההתקפה של הבנגלס, כיום המאמן של הרדסקינס) הפסיד בשבוע הוויילד קארד,
מייק זימר (לשעבר מתאמם ההגנה של הבנגלס, כיום המאמן של הויקינגס) הפסיד בשבוע הוויילד קארד.
עכשיו מאמינים?
התחזית:
אני באמת מאמין שהבנגלס מקוללים, אבל הקללה תהיה מוחשית הרבה יותר אם פאלמר יתקלקל בסופרבול…
ניצחון לקארדינלס.

(בתמונה: רודג'רס ופאלמר. השאלה היא האם פאלמר יכול לרוץ מהר יותר מקללת הבנגלס?)

קרולינה פנתרס מארחים את סיאטל סיהוקס
(יום א', 20:05)
איזה מאבק אדיר!
2 קבוצות שהן תמונת מראה אחת של השנייה –
ל-2 הקבוצות הגנה יוצאת מן הכלל – הגנות שיודעות להפעיל לחץ על הקווטרבאק של היריבה, הגנות שיודעות להשיג איבודים ולנצל טעויות.
ל-2 הקבוצות קווטרבאקים שנתנו עונה גדולה, שהראו השנה שהם יודעים לא רק לרוץ,
אלא גם למסור.
לקרולינה יתרון הביתיות, לסיאטל יתרון בנסיון פלייאוף.
אז מה ההבדל?
לא יודע. אולי הקיקר?
ראינו בשבוע שעבר בהפסד של מינסוטה לסיאטל, שקיקר טוב יכול לעשות את כל ההבדל.
והאחוזים של הקיקר של סיאטל גבוהים ב-10% משל הקיקר של קרולינה.
התחזית:
זה יהיה קשה, צמוד ומותח. אבל בסוף הנסיון של סיאטל יזכה אותם במקום בגמר ה-NFC.

(ראסל VS קאם)

דנבר ברונקוס מארחים את פיטסבורג סטילרס
(יום ב', 23:40)
בדרך כלל לקינוח מקבלים משהו מתוק. עוגה, מוס, אפילו פרי הולך.
אבל השנה לקינוח אנחנו מקבלים ארוחת שאריות –
השאריות של פייטון מאנינג (הבן אדם סוחב השנה פציעות בכף הרגל ובצלעות, בנוסף לעובדה שלעולם לא החלים כראוי מניתוח הצוואר שעבר) מול השאריות של ביג בן (נקע בכתף היד הזורקת)
אבל מה שלדעתי יכריע את ההתמודדות הם מי שלא ישחקו:
הסטילרס יחסרו את הרסיבר המוביל שלהם (אנטוניו בראון, בחוץ בגלל זעזוע מוח) ושל הליגה, ואת הראנינג באק המוביל שלהם (ד'אנג'לו וויליאמס)
ומי שחוזרים להרכב:
בנוסף למאנינג שיפתח לראשונה אחרי 7 שבועות, חוזרים להרכב הברונקוס גם כריס האריס (קורנר), TJ וורד (סייפטי), ודמרכוס וור (ליינבקר)
התחזית:
לראשונה מזה מספר שבועות, ההגנה מס' 1 בליגה (הגנת הברונקוס) בהרכב מלא –
וכשההגנה מספר 1 בליגה פוגשת התקפה חבולה וחסרה –
ניצחון לברונקוס (אבל גם 2 אינטרספשינס של מאנינג שהולך לאכול הרבה דשא מהבליצים של הגנת הפטס)

(אני מקווה שאחרי המשחק יהיו למאנינג סיבות לחייך)